Comment rédiger un testament au Canada : formes, règles et coûts
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Avant de rédiger un testament au Canada, retenez une chose : chaque province fixe ses propres règles. Un testament valide en Ontario peut être rejeté en Colombie-Britannique, et le Québec, régi par le droit civil, reconnaît trois formes qui lui sont propres. Ce guide présente les formes acceptées, les règles de signature, les services de testament en ligne et leurs prix, puis ce qui se passe quand il n'y a pas de testament. Il fait partie de notre section retraite et planification successorale.
Les règles ci-dessous ont été vérifiées au 20 octobre 2026 dans les textes officiels : le Code civil du Québec, la page de Québec.ca sur les formes reconnues de testament, la Loi portant réforme du droit des successions de l'Ontario, la Wills, Estates and Succession Act de la Colombie-Britannique et la page du gouvernement de l'Alberta sur les testaments. Elles décrivent le cadre général. Une famille recomposée, une entreprise ou un bien à l'étranger justifient souvent l'aide d'un notaire ou d'un avocat.
Pourquoi faire un testament
Le testament désigne qui recevra vos biens, qui liquidera votre succession (le liquidateur, appelé exécuteur testamentaire ailleurs au Canada) et qui vous souhaitez voir prendre soin de vos enfants mineurs. Sans testament, la loi de votre province décide qui hérite, dans un ordre fixe qui ne correspond pas toujours à vos volontés.
L'écart est le plus grand pour les couples non mariés. En Ontario, et au Québec hors union parentale, le conjoint de fait n'hérite pas automatiquement en l'absence de testament. Le testament relie aussi le reste de votre planification. Un REER ou un CELI peut parfois désigner un bénéficiaire directement, mais vos autres biens, d'un compte bancaire à une voiture, suivent le testament ou les règles légales.
Les formes de testament au Canada
Les provinces reconnaissent jusqu'à trois formes de testament. Celles qui sont valides dépendent de l'endroit où vous vivez.
Testament devant témoins
C'est la forme la plus courante hors Québec. Vous rédigez le testament, à la main ou à l'ordinateur, puis vous le signez à la fin devant deux témoins présents en même temps, qui signent à leur tour en votre présence. Au Québec, le testament devant témoins exige deux témoins majeurs. S'il est écrit par un tiers ou à l'ordinateur, vous et les témoins devez parapher ou signer chaque page qui ne porte pas votre signature.
Un témoin ne devrait jamais être un bénéficiaire ni le conjoint d'un bénéficiaire. En Ontario et en Colombie-Britannique, le legs fait à un témoin ou à son conjoint est nul, même si le reste du testament demeure valide.
Testament olographe
Le testament olographe est entièrement écrit et signé de votre main, sans témoin. L'Ontario, le Québec et l'Alberta l'acceptent. Il doit être manuscrit du début à la fin : un formulaire tapé ou à remplir ne suffit pas, et le Code civil précise que la signature ne peut pas être faite « par un moyen technique ».
La Colombie-Britannique ne compte pas le testament olographe parmi les formes valides. Le testament doit y respecter la règle des deux témoins, même si un tribunal peut donner effet à un document qui exprime les volontés du défunt.
Testament notarié (Québec)
Au Québec, le notaire rédige le testament et le reçoit en présence d'un témoin. Il en conserve l'original. Son grand avantage vient après le décès : le testament notarié n'a pas besoin d'être vérifié, alors que le testament olographe et le testament devant témoins doivent être vérifiés par un notaire ou par la Cour supérieure avant le règlement de la succession.
Les règles par province
Les exigences diffèrent sur des points qui comptent : qui peut tester, qui peut agir comme témoin, et si la signature à distance est permise.
| Province | Testament devant témoins | Testament olographe | Âge minimum | Autres règles |
|---|---|---|---|---|
| Ontario | Signé à la fin devant 2 témoins présents en même temps | Valide | 18 ans, sauf exceptions étroites (personne mariée, Forces canadiennes régulières ou en service actif, marin en mer) | Témoins par vidéo permis si un témoin est titulaire d'un permis du Barreau |
| Québec | 2 témoins majeurs; testament notarié devant notaire et 1 témoin | Valide s'il est entièrement écrit et signé à la main | Le mineur ne peut léguer que des biens de peu de valeur | Les testaments olographe et devant témoins doivent être vérifiés après le décès |
| Colombie-Britannique | 2 témoins de 19 ans ou plus, présents en même temps | Pas une forme reconnue; un tribunal peut lui donner effet | 16 ans | Testament électronique et témoins par vidéo permis |
| Alberta | Signé devant 2 témoins qui signent en votre présence | Valide | Les directives provinciales visent les adultes de 18 ans et plus | La province recommande de consulter un avocat |
Deux changements en Ontario méritent d'être connus. Depuis le 1er janvier 2022, le mariage n'annule plus un testament existant en Ontario. La séparation peut en revanche compter : si les époux sont séparés au moment du décès selon les conditions prévues par la loi, les legs à l'époux séparé sont traités comme si celui-ci était décédé avant.
Les autres provinces et les territoires ont leurs propres lois. Si vous vivez ailleurs que dans les quatre provinces ci-dessus, consultez le site officiel de votre province avant de signer.
Rédiger un testament, étape par étape
La démarche est la même, quelle que soit la forme choisie. Ce qui change, c'est qui tient la plume et qui vous regarde signer.
- Faites la liste de vos biens et de vos dettes. Incluez comptes bancaires et placements, immeubles, véhicules, assurance vie et dettes. Notez les comptes qui ont déjà un bénéficiaire désigné.
- Choisissez un liquidateur et un remplaçant. Prenez une personne organisée, qui vit près de chez vous ou peut gérer la paperasse à distance. Demandez-lui son accord.
- Décidez qui reçoit quoi. Nommez les legs précis, puis indiquez qui reçoit le résidu, soit ce qui reste après les dettes, les impôts et les legs précis.
- Désignez un tuteur pour vos enfants mineurs. Nommez la personne que vous souhaitez et un remplaçant, après leur en avoir parlé.
- Choisissez la forme et signez correctement. Suivez à la lettre les règles de votre province sur les témoins. Une petite erreur, comme un bénéficiaire qui agit comme témoin, peut annuler un legs.
- Rangez-le et dites à votre liquidateur où il se trouve. Au Québec, les héritiers doivent obtenir les certificats de recherche testamentaire de la Chambre des notaires et du Barreau du Québec : demandez à votre notaire ou à votre avocat d'inscrire le testament.
Révisez votre testament après un mariage, une séparation, une naissance, un déménagement dans une autre province ou l'achat d'une propriété. La déclaration de revenus finale revient aussi au liquidateur, alors gardez vos documents fiscaux faciles à trouver.
Testaments en ligne et coûts
Les services de testament en ligne vous guident dans un questionnaire, puis produisent un document à imprimer et à signer devant témoins. Ils conviennent à une succession simple : une seule province, pas d'entreprise, pas de fiducie complexe.
Prix affichés sur le site de chaque service au 20 octobre 2026, pour une personne :
- Willful, testament seul : 129 $
- Willful, testament et procurations relatives aux biens et à la santé : 199 $
- Epilogue, testament seul : 139 $
- Epilogue, testament et documents en cas d'inaptitude : 199 $
Willful inscrit le Québec parmi les provinces desservies. Au Québec, un testament fait en ligne puis signé devant deux témoins est un testament devant témoins : il devra être vérifié après le décès, contrairement au testament notarié. Les deux services annoncent des mises à jour gratuites. Ratesopedia n'a aucune entente d'affiliation avec l'un ou l'autre.
Mourir sans testament
Sans testament valide, votre succession est dite « ab intestat » et une formule prévue par la loi la partage. Cette formule tient compte seulement des liens juridiques, pas de vos volontés ni des besoins de vos proches.
| Province | Conjoint, sans descendants | Conjoint et descendants | Conjoint non marié |
|---|---|---|---|
| Ontario | Le conjoint reçoit tout | Le conjoint reçoit les premiers 350 000 $, puis la moitié du reste avec un enfant, ou le tiers avec deux enfants ou plus | N'hérite pas; peut demander une aide à titre de personne à charge |
| Québec | Le conjoint peut partager avec les parents, frères et sœurs selon l'ordre du Code civil | Le conjoint reçoit le tiers, les descendants les deux tiers | Le conjoint de fait n'hérite pas; le conjoint en union parentale hérite |
| Colombie-Britannique | Le conjoint reçoit tout | Le conjoint reçoit le mobilier du foyer, 300 000 $ (150 000 $ si les descendants ne sont pas tous communs), puis la moitié du reste | Dépend de la définition de conjoint de la Wills, Estates and Succession Act |
En Ontario, les règles successorales reprennent la définition de conjoint de la Loi sur le droit de la famille, qui vise les personnes mariées. Le conjoint de fait n'hérite pas automatiquement, mais il peut demander au tribunal une aide à titre de personne à charge. Au Québec, le Code civil vise le conjoint survivant lié au défunt « par mariage, par union civile ou par union parentale ». Le conjoint de fait hors union parentale n'hérite pas sans testament.
Si aucun parent ne peut hériter, les biens reviennent à l'État. Au Québec, c'est alors Revenu Québec qui administre la succession.
Conclusion
Un testament valide demande quelques heures et, pour une succession simple, entre 0 $ et environ 200 $. La forme compte moins que le respect exact des règles de signature de votre province. Au Québec, le testament notarié mérite réflexion, puisqu'il évite la vérification après le décès. Dans tous les cas, complétez le testament par des documents en cas d'inaptitude et vérifiez les bénéficiaires de vos comptes enregistrés.
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Questions fréquentes sur le testament au Canada
Un testament écrit à la main est-il valide?
Cela dépend de la province. L'Ontario, le Québec et l'Alberta acceptent le testament olographe, à condition qu'il soit entièrement écrit et signé de votre main, sans témoin. La Colombie-Britannique ne le reconnaît pas comme forme valide : il faut deux témoins, même si un tribunal peut donner effet à un document imparfait. Le testament olographe ne coûte rien, mais il se conteste facilement, alors datez-le, écrivez lisiblement et nommez un liquidateur. Si vous détenez un REER, vérifiez aussi le bénéficiaire inscrit au compte.
Faut-il un notaire ou un avocat pour faire un testament?
Aucune des quatre provinces présentées ici ne l'exige pour un testament olographe ou devant témoins. Un notaire ou un avocat vaut toutefois la dépense si votre succession comprend une entreprise, un bien à l'étranger, une famille recomposée ou une personne à charge handicapée. Au Québec, seul le notaire peut faire un testament notarié, qui évite la vérification après le décès. Pour une succession simple, un service en ligne ou un testament devant témoins bien signé peut suffire. Notre section retraite présente les autres documents à préparer.
Qui peut être témoin d'un testament?
La Colombie-Britannique exige des témoins de 19 ans ou plus, et le Québec, des témoins majeurs. Évitez toute personne qui reçoit quelque chose dans le testament, ainsi que son conjoint. En Ontario et en Colombie-Britannique, le legs à un témoin ou à son conjoint est nul, même si le reste du testament tient. Deux voisins, collègues ou amis sans intérêt dans votre succession restent le choix le plus sûr. L'Ontario permet aussi la signature par vidéo si au moins un témoin est titulaire d'un permis du Barreau de l'Ontario, par exemple un avocat.
Que deviennent mes comptes bancaires si je meurs sans testament?
Les comptes à votre seul nom font partie de la succession et suivent la formule légale de votre province. Les comptes conjoints peuvent suivre d'autres règles selon la province et la façon dont le compte a été ouvert : vérifiez-le auprès de votre banque. Celle-ci exigera une preuve de l'autorité du liquidateur avant de libérer les fonds. Notre guide sur la protection de la SADC explique comment les dépôts sont protégés, et notre section banque présente les types de comptes.
Le mariage annule-t-il un testament?
En Ontario, ce n'est plus le cas : la règle selon laquelle le mariage révoquait le testament a été abrogée le 1er janvier 2022. La loi de la Colombie-Britannique précise elle aussi qu'un changement de situation ne révoque pas un testament par présomption. En Ontario, le divorce et certaines séparations jouent dans l'autre sens : les legs à l'ex-époux sont traités comme si celui-ci était décédé avant. En Colombie-Britannique, les legs au conjoint sont révoqués lorsque vous cessez d'être conjoints. Après tout changement dans votre couple, relisez votre testament et mettez-le à jour.
Combien coûte un testament au Canada?
Le testament olographe ne coûte que votre temps. Les services en ligne affichaient entre 129 $ et 139 $ pour un testament seul, et 199 $ pour un testament avec procurations, au 20 octobre 2026. Les honoraires des notaires et des avocats varient d'un cabinet à l'autre : demandez une soumission écrite avant de commencer. Comparez ce coût au temps et aux frais que vos proches pourraient devoir assumer sans testament. Si vous planifiez aussi votre épargne, consultez notre guide du CELI.
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